Rachad Antonius, Professor, Université du Québec à Montréal, December 31 2008
- Photo: Israeli military siege on the Gaza Strip.
The Israeli government’s propaganda about the war in Gaza has been uncritically accepted by Canadian media, becoming the dominant discourse in most news reports. The violence we are witnessing is explained by declaring that Hamas has broken the truce with Israel, and therefore it is responsible for the current level of Israeli violence, which is thereby represented merely as a reasonable and justified retaliation. According to this view, Israel is only defending itself against a vicious enemy which is still intent on destroying it. At best, the excesses of the attacks against Gaza are deplored, but their presentation as retaliation is not even questioned.
The meaning that the government of Israel wants to give to the event is thereby internalized, becoming the frame through which the present situation is perceived and understood. The principle of using violence to resolve a dispute is not put in question, so long as it is Israel that uses the violence and the dispute is one with Palestinians. In this case violence is seen as legitimate, but illegitimate if committed by Hamas. This remains the case even if the means at the disposal of each of the protagonists are not comparable and even if neither the damage they suffer nor the capacity each has to inflict damage are not at all comparable.
This logic suffers from two fundamental flaws. First it contradicts the empirical facts on the ground, which are well documented and are not so much called into question as they are conveniently forgotten. Second, this logic is openly a colonial logic.
Who broke the truce ?
Contrary to what has been repeated in editorials and in the TV interviews of various experts, it was not Hamas who broke the truce, but Israel. On November 4, 2008, a truce that had lasted for four months was broken by Israel in a bombardment that killed six Palestinians. Only after these killings did Hamas resume its rocket-launching against Israeli localities. On November 17, Israeli planes bombed once again, killing four more Palestinians, bringing the total number of Palestinian casualties since November 4, to 15. These facts are well documented. (See, for instance, the report of former Jerusalem Post correspondent, Joel Greenberg, in the Chicago Tribune of November 17, 2008, among many others.) Immediately after the first bombing of November 4, Israel started its full blockade of Gaza, preventing the entry of food and medication. Between November 5 and November 30, only 23 trucks of food and supplies were allowed into Gaza, whereas the average in the preceding period was about 3000 trucks monthly for a population numbering 1.5 million. The humanitarian situation, already a disaster, and described as such by the United Nations’ envoy, became even more catastrophic as a result of the blockade. Yet neither the bombings nor the blockade are considered to be aggressions.
A colonial logic
What is it that gets the opinion-makers to “forget” these “minor” details? In reality the government of Israel gives itself the right to use violence against a population that it considers inferior. It considers that these inferior people should not even be allowed to protest. With such colonial logic, nothing is considered as an aggression if it is conducted against a subaltern population. Any movement of revolt, on the part of the subaltern, is considered a challenge to the colonial order and must be severely punished. Accordingly, there is no need to respect international law, as inferior people are deemed to understand only the language of force.
Fortunately this logic is not shared by all Israelis, and movements, such as Gush Shalom, challenged it vigourously; they also called for an immediate ceasefire. Unfortunately the Canadian political elite seems to have accepted Israeli propaganda fully. But the language of force will not ever get us out of the dead end we’re in; only respect for international law will.
Rachad Antonius is a professseur at the Université du Québec à Montréal.
Je suis français résidant en France et je tombe sur cet article après avoirs lu celui de “Mr Patate” sur vigile.net… Et je dois vous dire, tout en vous remerciant, qu’à éclairer ainsi les ténèbres, vous faites grand bien!! bonne année 2009.
تعليق Poulnot Vincent — 1 janvier 2009 @ 20:29D’abord debarassons nous du Hamas ces fanatiques religieux et de ces criminels qui s.abritent avec mepris parmi la population civile et tout ira mieux
تعليق jojo — 2 janvier 2009 @ 9:24I am from vancouver and i wanted to comment on the invasion of gaza by the fascist israeli gov.The canadian gov. should be overthrown by the working class of canada for supporting Israel.The people of Gaza and the Hamas gov.got the support of the majority of the people of the world.The consulates of Israeli in the world should be destroyed.The people of Palestine will win this struggle against fascist israel with the support of the rest of the world.Long live Palestine,death to israel.
Stan Squires
تعليق stan squires — 3 janvier 2009 @ 22:36quoi de mieux un arabe de l UNIVERSITE ARAB UQAM ENVAHIS PAS DES ARABES POUR EMETRE SON OPINION JE SUIS ETTONE.
تعليق jjj — 4 janvier 2009 @ 21:58La Presse est soumise aux juifs depuis toujours et produit un journal de guerre, donc de propagande.
Il faudrait trouver un moyen de forcer La Presse à avertir ses lecteurs qu’il ne fait pas de l’information quand il édrit sur ce sujet.
Comme les fabriquants de cigarettes avec le danger relié au tabac.
La position de La Presse est une grave atteinte au droit à l’information et doit être dénoncée beaucoup plus ouvertement.
تعليق Paul Dooley — 6 janvier 2009 @ 5:50The Palestinians are resisting an apartheid state that consider them inferior. They are fighting against blockade, against bombings of their homes, and killing of their children. The apartheid state of israel real goal is not to stop the rockets because it can do this by lifting the blockade, what the apartheid state really wants is to impose on Palestinian people a treaty that will deny them from their right of self-determination. The apartheid state of Israel wants the Palestinians to give up their lands occupied by the settlers in Jerusalem and west bank and wants the Palestinians to give up their right of return.
The Palestinians will not able alone to resist and fight against the aggressions of apartheid state of israel. Therefore, people around the world should find ways to help them in their fight for self-determination. Demonstrations are important but not enough. Boycott, divestment and sanctions should be imposed on the apartheid state of Israel as long as Palestinians are denied of their legal rights protect by the international law.
تعليق Nidal Ahmar — 6 janvier 2009 @ 10:49Le texte de Monsieur Rachad Antonius est tendancieux. Il est vrai que les Israéliens ont effectivement détruit un tunnel près de la frontière entre la bande de Gaza et Israël en novembre 2008. Il est important de noter que ce passage était destiné à enlever des soldats israéliens. Ce n’était en rien un bombardement sans raison visant des civils. Monsieur Antonius serait-il victime de la propagande du Hamas ?
Par ailleurs, je n’ai nullement l’intention de prendre parti pour un peuple contre un autre. Les deux peuples ont droit à exister. Évidemment, il y a lieu de blâmer sévèrement l’action israélienne dont la violence déplorable. Je tiens toutefois à signaler à quel point il est désolant de prendre conscience qu’aucune condamnation ne maudit l’occasion qui justifie toujours cette violence. Sans ces lancements insensés de roquettes qui ne fortifient d’aucune façon les revendications palestiniennes, la population israélienne n’aurait jamais exigé de ses représentants une intervention armée.
Comment Monsieur Antonius peut-il ignorer ces dirigeants du Hamas qui acceptent de mettre leur propre population en danger pour des gestes qui ne peuvent d’aucune façon aider la cause des Palestiniens ?
De grâce, Monsieur Antonius, ne soyons pas dupes de la démagogie, peu importe son origine. Soyons contre la violence, peu importe ceux qui l’exercent.
تعليق Denis Pinsonnault — 9 janvier 2009 @ 0:21@Denis Pinsonnault : Vous prenez les choses complètement á l’envers… Vous semblez victime de la propagande pro-israelienne.
– Peu importe ce que les palestiniens comptaient faire du tunnel (contrairement à vous, je ne prétends pas lire dans le coeurs des gens, les tunnels servent aux palestiniens sous blocus pour acheminer aussi les vivres et les médicaments dont ils ont besoin). Pendant une treve, les problemes se reglent par le dialogue et la négociation, Israel n’avait pas le droit de recourir à une action armée, elle a bien rompu la treve à ce moment là.
– Israel s’était engagé à alléger le blocus sur Gaza, il n’a pas respecté sa part du contrat, Gaza est resté sous blocus au point que des responsables de l’ONU parlaient de crise humanitaire deja avant l’attaque israelienne sur Gaza. C’est aussi une rupture de la treve.
– Les palestiniens envoient des roquettes pour protester contre l’occupation israelienne, le vol de leurs terres, l’expansion des colonies, le blocus et les massacres dont ils sont victimes à cause d’Israel. C’est la resistance d’un peuple sous occupation militaire… Qu’Israel arrete l’occupation et rende aux palestiniens leurs terres, et les palestiniens n’auront alors plus besoin de resister.
– Les roquettes, qui ne sont que des petards en comparaison aux avions de chasse, chars, bombes au phosphore et à l’uranium qu’Israel utilise sur la population civile, n’ont causé que quelques dizaines de victimes en plus de dix ans… Comparez cela aux plus de 1300 victimes palestiniennes de ces quelques semaines à Gaza, et vous comprendrez que ce n’est qu’un pretexte pour Israel.
Sérieusement, Israel est un des pays les plus puissants du monde militairement grace à l’aide américaine entre autres, c’est l’état colonisateur occupant, humiliant et séquestrant les palestiniens. C’est lui qui donne la couleur à la lutte de libération des palestiniens. Comme il use de la violence, il rencontre une resistance armée des palestiniens. C’est absurde de rendre les palestiniens responsables des nuisances de l’occupation coloniale israelienne.
تعليق Pierrot — 12 février 2009 @ 22:47